Vedci z University of Wisconsin v Madisone majú užitočnú databázu na zisťovanie genetického zloženia atraktivity - Wisconsin Longitudinal Study (WLS). Začalo sa to v roku 1957 a zúčastnilo sa ho niekoľko tisíc čerstvých absolventov vysokých škôl európskeho pôvodu, od ktorých sa odobrali vzorky DNA.
O 60 rokov neskôr sa vedci vrátili k údajom WLS, aby na ne použili nové techniky sekvenovania v celom genóme. Vedci sa zhodli na ľuďoch s rovnakým rokom narodenia ako členovia WLS a požiadali ich, aby hodnotili vizuálnu atraktivitu členov WLS na základe fotografií v školských albumoch. Na základe hodnotení 12 osôb (6 mužov a 6 žien) vedci vypočítali indikátor atraktivity. A potom hľadali korelácie medzi úrovňami príťažlivosti (pre mužov, pre ženy a pre všetky spolu) a prítomnosťou akýchkoľvek jednotlivých nukleotidových polymorfizmov („jednopísmenové“rozdiely) v genóme účastníkov.
Pri pohľade do budúcnosti povieme, že sa nenašiel jediný „gén krásy“, ktorý by bol jedinečne spojený s atraktivitou. Autori štúdie to však neočakávali, pretože vzhľad je polygénny znak, ktorý tiež závisí od mnohých faktorov prostredia. Napriek tomu bolo možné vysledovať niektoré korelácie.
Ukázalo sa, že atraktivita akýchkoľvek ľudí pre ktoréhokoľvek hodnotiteľa bola spojená s tromi sekciami nekódujúcej DNA. Najbližšie im sú gény, ktoré korelujú s indexom telesnej hmotnosti, obvodom bokov a tvarom tváre. Ženy navyše uprednostňovali ľudí s polymorfizmom, pravdepodobne súvisiacim s pigmentáciou kože. A u mužov nebolo možné identifikovať jednoznačné väzby medzi preferenciou a polymorfizmami.
Vedci potom testovali asociáciu „atraktívnych“polymorfizmov s rôznymi inými komplexnými vlastnosťami. Ukázalo sa, že polymorfizmy „atraktívne“pre mužov sa často nachádzajú v genóme súčasne s ostatnými súvisiacimi s pigmentáciou kože. Zároveň ženy, ktoré sa „páčili“, nejako korelujú s ostatnými, ktoré určujú farbu vlasov.
Nakoniec sa autori projektu pokúsili nájsť vzťah medzi atraktivitou a inými fyziologickými parametrami bez sprostredkovania génov. Zároveň bola príťažlivosť žien pre mužov negatívne spojená s indexom telesnej hmotnosti a príťažlivosť mužov pre ženy rástla spolu s množstvom cholesterolu v krvi. Môže to byť spôsobené tvorbou mužských pohlavných hormónov, ktorých prekurzorom je cholesterol.
Vedci z Wisconsinu tak urobili ďalší malý krok vpred k dešifrovaniu ľudskej koncepcie krásy. Aj keď teraz ide o samostatné „písmená“v genóme, ktoré len vzdialene korelujú so špecifickými parametrami, aj na ich základe možno vyvodiť určité závery. Napríklad väčšina identifikovaných spojení naznačuje buď množstvo tuku v tele, alebo farbu kožných tkanív, ale prakticky neexistujú žiadne spojenia s tvarom jednotlivých častí tváre alebo farbou očí. Autori projektu navyše poznamenávajú, že takmer vo všetkých analýzach, ktoré uskutočňovali, výsledky významne záviseli od pohlavia (hodnotiaca osoba aj hodnotená osoba). To môže naznačovať, že kritériá atraktivity pre mužov a ženy sú odlišné.
Na konci článku však autori venujú veľkú pozornosť obmedzeniam svojej štúdie: svoju vzorku považujú za dosť skromnú a navrhujú otestovať svoje výsledky na väčšom počte účastníkov. Všetci jedinci s WLS mali navyše kaukazský vzhľad a je možné, že vedci s odlišným etnickým pôvodom budú môcť dosiahnuť odlišné výsledky. Nakoniec boli fotografie členov urobené pred viac ako 60 rokmi a odvtedy sa kritériá pre krásu mohli zmeniť.
