"Práve sme začali študovať úlohu čuchu pri práci na apetíte, množstve zjedeného jedla a telesnej hmotnosti. Na druhej strane všetci dobre vieme, že príjemný alebo nepríjemný zápach môže zvýšiť alebo znížiť našu chuť do jedla," uviedol Dror Diker (Dror Dicker z Hasharonovej nemocnice v Petah Tikva (Izrael).
Experimenty podľa neho preukázali, že ak človek necíti, pripravuje ho to o chuť na sladké.
Podľa WHO existuje od 80. rokov 20. storočia na svete globálna epidémia obezity. V minulom roku trpel nadváhou každý tretí obyvateľ Zeme, spolu 1,9 miliardy ľudí, asi 15% bola postihnutá ťažkou obezitou. Podľa organizácie je 47 percent chorôb - napríklad srdcových problémov, cukrovky a rakoviny - spojených s obezitou.
V posledných rokoch začali vedci čoraz viac hovoriť o vzťahu medzi obezitou a chronickým zápalom. Vzhľad nadbytočných kilogramov vedie k rozvoju ložísk zápalu v tele, čo zase prispieva k ešte väčšiemu prírastku telesnej hmotnosti.
Biológovia navyše nedávno zistili, že látky potlačujúce zápal, ako je kapsaicín, hlavná zložka horkej chuti korenia, sa ukázali ako účinné lieky na obezitu. Mnoho z týchto molekúl v súčasnosti prechádza klinickými a predklinickými skúškami.
Dicker a jeho kolegovia ponúkajú jednoduchšie riešenie problémov s obezitou. Pri analýze prevalencie obezity u rôznych skupín obyvateľstva vedci upriamili pozornosť na skutočnosť, že ľudia vo veku 50 rokov a starší sú napriek podobnej strave a životnému štýlu oveľa menej pravdepodobné, že budú trpieť obezitou ako zástupcovia vekovej skupiny do 50 rokov.
Po preštudovaní možných dôvodov si izraelskí lekári všimli, že okolo tohto veku sa čuch začína postupne zhoršovať, čo môže mať vplyv na to, ako sa mu zdá chutné ďalšie množstvo jedla.
Túto myšlienku vyskúšali výrobou akýchsi silikónových zátok, ktoré umožňovali priechod vzduchu, ale zabránili zápachu preniknúť do nosa nositeľa. Testovali svoju prácu na skupine šiestich desiatok dobrovoľníkov, z ktorých polovica dostala falošné kvapky do nosa, ktoré im údajne pomáhali pri chudnutí.
Pred začatím experimentu vedci zmerali obvyklé množstvo jedla, ktoré jedli ich zverenci, a požiadali ich, aby znížili denný celkový obsah kalórií asi o 500 jednotiek. Vedci každých pár týždňov zhromaždili dobrovoľníkov a zmerali hladinu tukov, inzulínu a ďalších dôležitých molekúl v krvi a zaznamenali pokrok pri chudnutí.
Ako ukázali tieto pozorovania, také zátky skutočne pomohli subjektom schudnúť a zmeniť stravu - v priebehu niekoľkých mesiacov experimentu sa ich hmotnosť priemerne znížila o osem percent, čo je zhruba dvakrát viac ako v kontrolnej skupine. Podobne sa znížila koncentrácia inzulínu v krvi, krvný tlak a chuť na cukor.
Takéto zariadenia na nos, ako poznamenal Dicker a jeho kolegovia, sú absolútne bezpečné pre ľudské zdravie a prvým zákazníkom budú k dispozícii v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov. Prototyp zariadenia a prvé výsledky testov boli predstavené na európskom kongrese o obezite vo Viedni.
